In 2008 ben ik, samen met mijn man, bij toeval voor de eerste keer in Gambia terecht gekomen toen we even het Nederlandse koude weer wilde ontvluchten om de zon op te zoeken.

Waar we ons tijdens de voorbereiding, nog vrij onwetend in hadden verdiept was voornamelijk de zon en het mooie klimaat, maar dat veranderde vrij snel toen we daar waren, de armoede die we aantroffen was erger dan verwacht.

Ondervoeding, minimale medische zorg, onderwijs, leven en wonen in omstandigheden waar als je het niet met eigen ogen hebt gezien je er niets bij voor kunt stellen.

"Wat hier in Nederland heel gewoon is in Gambia bijzonder"

Ondanks dit alles ondervind je in dit prachtige land een enorme gastvrijheid, dankbaarheid en tevredenheid die hartverwarmend is in "The Smiling Coast of Africa” Ja...... zo wordt Gambia ook wel genoemd. En terecht!,.. want ondanks de armoede en vaak minimale voorzieningen en omstandigheden, zullen ze zelden klagen en zijn altijd vriendelijk, respectvol en zullen altijd blijven lachen!  Kortom, de mensen in Gambia hebben ons erg gegrepen!

Deze ervaring heeft ons doen besluiten er jaarlijks één a twee keer terug te gaan om de mensen daar wat verder te helpen. Ook na het overlijden van mijn man in 2015 heb ik de werkzaamheden voortgezet.

Het hele jaar verzamel ik hier in Nederland van alles wat bruikbaar is in Gambia, zoals kleding, schoenen, schoolspullen en speelgoed. Deze spullen gaan in bananendozen en worden in september verscheept en deel ik jaarlijks tijdens mijn bezoek (in november) daar uit.

Het geeft mij erg veel voldoening om dit te doen, maar dat lukt natuurlijk niet zonder steun en hulp van mensen om ons heen! Met financiële hulp en giften kunnen we veel mensen daar een redelijk basis bestaan bieden en verder helpen.